優しかった母が、別人みたいに怒りっぽくなった。会うたびに怒鳴られて、正直つらい。
几帳面だった父が「財布を盗っただろう」と私を疑う。どう接していいか分からない。
親の変化に戸惑っていませんか。
親御さんの性格が変わったように見えることには、はっきりとした理由があります。
理学療法士として18年、訪問看護ステーションで10年以上、認知症の方とそのご家族をたくさん見てきました。最初にいちばん大切なことをお伝えします。
性格が意地悪になったわけではありません。
この記事を読むことで、「怖い」「つらい」だけだった親御さんの変化に理由が見え、未来に向けての関わり方が変わります。
親御さんとあなたが、穏やかに向き合える時間を取り戻すために、できることから始めてください。
介護サービスは元気なうちから！早めに使う5つの理由と始めどき を読んでみる
親の性格が変わったと感じるのは、認知症の疑い
親御さんの怒りっぽさや疑いは、性格の変化ではなく、認知症の可能性があります。
「優しかった親が急に怒りっぽくなった。人が変わったみたいで怖い」。介護でとても多い悩みです。しかし、投稿にもある通り、性格が意地悪に変わったわけではありません。
認知症の症状は、大きく2つに分けられます。
訪問先でも「母はこんな人じゃなかったんです」という言葉をよく聞きます。変わったのは性格ではなく、症状。そう分かるだけで、少し息がつけます。
親がなぜ怒りっぽくなる？3つの理由
理由1 不安と混乱が、怒りの形で出る
認知症の方は、今がいつで、ここがどこか、分からなくなる瞬間があります。本人にとっては、世界が急に頼りなくなる怖さです。
その不安をうまく言葉にできず、いちばん身近なあなたに、怒りとしてぶつけてしまうことがあります。
大切なことが一つあります。
認知症が進んでも、「嫌だった」「安心した」という気持ちの記憶は残りやすいです。
出来事は忘れても、感情は残ります。
理由2 できないことへの戸惑いと自尊心
昨日までできていたことが、できなくなっていく。それを一番感じているのは、本人です。
そこで失敗を指摘されると、自分を守るために強い言葉が出ます。怒りの裏にあるのは、悔しさと心細さです。
理由3 体の不調が隠れている
これは理学療法士として、いちばん伝えたい理由です。
認知症の方は、痛みや不調を言葉で伝えるのが難しくなります。その代わりに、イライラや怒りっぽさとして表に出ることがあります。
ここで、少し想像してみてください。
急に歯が痛くなった経験はありませんか。
歯が痛いだけで、食事がしづらくなり、夜は寝つけず、リビングでくつろぐこともできません。そんな時に初めて、どこも痛くない健康のありがたさが分かります。
健康のありがたみは、体調を崩した時にしか気づけないものです。若いうちは、痛みが引けばすぐに忘れてしまいます。
高齢になると話は変わります。薬を飲んでも、診てもらっても、時間がたっても、痛みが残り続けることがあります。ちょっとした風邪でも、体だけでなく心まで重くなります。
まして、体に不自由を抱え、トイレや着替えなど身の回りのことだけでも大きな負担になっている親世代です。そこに痛みが加わり、動くことさえつらい時、どんなに穏やかな人でも、つい人に強く当たってしまう。それは、責められないことだと思います。
私が訪問してきた中でも、数日便が出ていなかった方や、痛みを我慢していた方が、体が楽になったとたん表情まで和らぐ場面を何度も見てきました。
なお、急に別人のように混乱が強くなった時は、せん妄（体の不調がきっかけで急に頭が混乱する状態）の可能性があります。いつもと明らかに違う時は、早めにかかりつけ医に相談してください。
「怒りっぽくなった」と聞くと、私はまず体を疑います。心の問題に見えて、体の問題だったということは本当に多いです。
親のもともとの性格が、強まって見えることもある
ここまでは「優しかった親が変わった」という話をしてきました。でも、もう一つのパターンがあります。
もともと神経質な方、怒りっぽい方、愚痴が多かった方。そうした方は、その傾向がより強まって見えることがあります。昔なら声を荒げなかった小さなことにも、強く反応するようになります。
これも、性格が新しく悪くなったわけではありません。
認知症になると、自分をおさえる力が働きにくくなります。すると、もともとの傾向にブレーキが効きづらくなり、人柄が増幅されたように見えます。
「優しかった人」も「もともと気難しかった人」も、根っこは同じです。性格が作り変わったのではなく、おさえる力が弱まっているだけ。そう思うと、受け止め方が変わります。
愚痴が多かった方は、その不満が外にも向かいます。ケアマネージャーやヘルパー、事業所、時には会社にまで、不満を伝えることがあります。
人に教えたり指導したりする立場だった方も同じです。学校の先生、お医者さん、看護師、会社を率いてきた方などは、対応のマナーや細かな点まで厳しく見ることがあります。これは必ずそうとは言えない、あくまで現場での印象です。
そして、知っておいてほしいことがあります。
最初のうち、こうした不満は外に向きます。けれど症状が強くなると、いちばん近くで支えている配偶者やお子さんにも、その目が向くことがあります。
なぜ、よりによって身近なあなたに向くのか。次でお話しします。
なぜ、いちばん身近なあなたに怒りが向くのか
「どうして私にばかり、つらく当たるの」。そう感じている方に、現場で気づいたことをお話しします。
まず、感情の記憶についてです。
日付や時間があいまいになった方でも、「楽しかった」より「嫌だった」「悔しかった」という負の感情のほうが、強く残ります。しかもその感情は、出来事だけでなく人と結びつくことがあります。「この人は嫌だ」という形で残るのです。
だからこそ、関わりの一つひとつが大切になります。
安心できる時間を重ねるほど、あなたは「嫌な人」ではなく「安心する人」として残っていきます。
もう一つ、大切な視点があります。感情の「吐き出し口」です。
若いうちは、つらい気持ちをいろいろな方法で発散できます。カラオケ、旅行、友人とのおしゃべり、スポーツ。けれど高齢になると、体の痛みや体力の低下、動き出す意欲の低下が重なり、発散できる場がどんどん減っていきます。
行き場をなくした感情の、最後の吐き出し口。
それが、いちばん近くにいる家族です。
本人も、できなくなった自分に、ふがいなさや惨めさを感じています。その苦しさが、あなたに向いてしまうのです。
あなたが嫌われたわけではありません。むしろ、あなたが「安心できる相手」だからこそ、感情を出せるのです。
標的にされたと感じた時こそ、あなたが本人の安全地帯だという証です。つらい時は、この後の「離れる時間を作る」を思い出してください。
親に対して家族ができる対応5選
まずは結論からお伝えします。
- 間違いを正さない、言い争わない
- 安心を積み重ねる
- 体の不調を疑ってみる
- 離れる時間を作る
- 一人で抱えず、専門職に相談する
対応1 間違いを正さない、言い争わない
事実の間違いを正しても、本人の不安は消えません。言い争いになるだけです。
「そうだったね」と一度受け止めて、話題を変える。それで十分です。正しさより、安心を優先してください。
対応2 安心を積み重ねる
ゆっくり、短い言葉で、正面から話しかける。できたことを一緒に喜ぶ。
出来事は忘れても、気持ちは残ります。「この人といると安心する」という感覚の積み重ねが、怒りっぽさを和らげていきます。
笑顔で過ごせた時間は、そのまま貯金になります。完璧じゃなくていいんです。回数を重ねることが大事です。
対応3 体の不調を疑ってみる
怒りっぽさが続く時は、痛み・便秘・睡眠・水分をまず確認してください。
食事や排便、眠れているかを数日メモして、かかりつけ医に見せると、診察がスムーズに進みます。薬の調整で和らぐこともあります。
対応4 離れる時間を作る
毎日向き合い続けると、どんな人でも心がすり減ります。デイサービスや短期間の宿泊サービスを使って、離れる時間を作ってください。
宿泊して体を休めてもらう仕組みは、ショートステイ（短期入所）についてで解説しています。
離れることは、見放すことではありません。
あなたが休めてこそ、介護は続きます。
対応5 一人で抱えず、専門職に相談する
認知症の介護を、家族だけで背負う必要はありません。
きょうだいがいるのに自分ばかりが対応している時は、親の介護を兄弟に押し付けられた時の対処法5つと角を立てない伝え方も参考にしてください。
仕事をしながら介護していて両立に悩む時は、仕事と介護は両立できる！介護離職を防ぐ5つのコツと支援制度4つ も参考にしてください。
今の親に合わせる心の整理
ご家族からよく聞く言葉があります。
「昔は何でもできた人なんです」。この言葉の裏には、「今もそうであってほしい」という祈りがあります。
その気持ちは、自然なものです。ただ、昔できたことと、今できることを分けて見られると、本人も家族も少しラクになります。
できなくなったことを数えるためではありません。今もできることを残すためです。
親御さんが、できなくなったことに苛立つのは自然なことです。少し思い返してみてください。
若い頃は、自転車に乗れた、縄跳びができた、スポーツが上達した。私たちは「できるようになる喜び」を重ねて育ちます。
でも年を重ねると、その逆が起きます。大きな病気や怪我があれば「だから動けない」と本人も納得できます。けれど、はっきりした原因がないまま、今までできていたことが少しずつ難しくなる。これは、受け入れるのがとても難しいことです。
私は訪問の現場で、ご本人に「ジャンプや、走ること、スキップは、今もできますか」とお聞きすることがあります。できないことを突きつけるためではありません。体も心も、誰でも移り変わっていく。その自然な変化を、一緒に確かめるためです。
目的は、自尊心を傷つけないことです。「あなたが衰えた」ではなく「人は誰でも変わっていく」。そう伝えると、ご本人の表情がふっと和らぎます。
私は理学療法士として、「できることを奪わない」ことも大切にしています。時間がかかっても本人にやってもらう。それが体と心の元気を保ちます。
思い出の中の親御さんと比べると、つらくなります。今日の親御さんと、今日できることを一緒に探す。その方が、笑顔は増えていきます。
イライラする自分を責めない
怒鳴られて、疑われて、それでも優しくし続けるなんて、できなくて当然です。
「イライラしてしまう」「少し距離をおきたい」。介護をしているご家族から、何度も聞いてきた言葉です。あなただけではありません。
イライラは、あなたが冷たいからではなく、頑張りすぎているサインです。離れる時間と相談先を確保してください。
介護の負担が大きくなりすぎていないかは、在宅介護の限界サイン7つと共倒れを防ぐタイミングでチェックできます。
親御さんへの対応より先に、あなたの休息を整えたほうがうまくいく。現場で何度も見てきた順番です。
よくある質問
- Qただの年のせいか、認知症か、どう見分けますか？
- A
目安は「体験まるごと忘れるか」です。食事の内容を忘れるのは年相応、食事をしたこと自体を忘れるのは認知症のサインのことがあります。性格の変化や生活の支障が出てきたら、一度かかりつけ医に相談してください。
- Q怒鳴られた時、その場でどうすればいいですか？
- A
言い返さず、まず一呼吸おいてください。その場を少し離れて、落ち着いてから戻るのも良い方法です。本人は出来事を忘れても、嫌な感情は残ります。言い争いを避けることが、次の穏やかな時間につながります。
- Q「お金を盗っただろう」と疑われます。どう対応すれば？
- A
否定や説得は逆効果になりやすいです。「それは困ったね、一緒に探そう」と探し物に付き合ってください。見つけ役を本人にすると、安心につながります。疑いが強く続く時は、医師に相談してください。
- Q距離を取ったり施設に頼ったりするのは、見放すことになりませんか？
- A
なりません。離れる時間は、あなたの優しさを保つために必要なものです。休めたご家族のほうが、親御さんと穏やかに向き合えています。罪悪感を持つ必要はありません。
- Q受診を嫌がります。どうやって病院につなげれば？
- A
「物忘れの検査」と言うと拒否されやすいです。健康診断やかかりつけ医の定期受診を入口にしてください。事前に医師へ様子をメモで伝えておくと、診察の中で確認してもらえます。地域包括支援センターに相談すると、受診のサポートも受けられます。
まとめ
親御さんの性格が変わったように見えるのは、認知症の症状の可能性があります。意地悪になったわけではありません。
すべてを完璧にやる必要はありません。今日ひとつ、ゆっくり話せたら十分です。
あなたとご家族が納得できる形で、今日の親御さんと向き合っていけることが、何より大切です。
完璧な対応は、私たち専門職でもできません。うまくいかない日があって当たり前です。どうか自分を責めずに、頼れる先を一つ増やしてください。
