平行棒は、リハビリテーションにおいて非常に重要な役割を果たす器具です。
初心者の方にも分かりやすく、平行棒の基本と使用方法について詳しく説明していきます。
平行棒とは
平行棒は、その名の通り左右に平行に配置された2本の棒で構成されています。
この器具は、立ち上がりや歩行などの基本的な動作の練習に広く使用されます。
平行棒の特徴
- 高さ調整：使用者の身長に合わせて調整可能です。一般的に、大転子（太ももの骨の部分）の高さに合わせて設定しますｄ。
- 安全性：両側に棒があるため、バランスを崩しても支えることができます。
- 多目的：立ち上がり、歩行、バランス練習など、様々な目的で使用できます。
平行棒の使用目的
平行棒は以下のような目的で使用されます：
- 立ち上がり練習
- 立位保持練習
- 歩行練習
- バランス練習
- 筋力強化
平行棒を使ったリハビリの基本ステップ
1. 正しい姿勢の習得
平行棒を使う際の正しい姿勢は非常に重要です：
- 肩を外向きにし、背筋を伸ばします。
- 目線は前方に向け、胸を張ります。
- 首を縮めず、平行棒をしっかりと押し下げられる姿勢を保ちます。
2. 立ち上がり練習
- 平行棒の端に椅子を置きます。
- 両手で平行棒を握り、ゆっくりと立ち上がります。
- 立位を保持し、徐々に時間を延ばしていきます。
- 安定してきたら、平行棒を使わずに立ち上がる練習に移行します。
3. 歩行練習
- 平行棒内で安定した立位を保持します。
- ゆっくりと一歩ずつ前進します。
- 慣れてきたら、後ろ歩きや横歩きも練習します。
- バランスが向上してきたら、片手のみで支持する練習も行います。
4. バランス練習
- 平行棒内で両足を揃えて立ちます。
- 片足立ちを試みます。
- バランスディスクなどを使用して、不安定な面での立位保持を練習します。
5. 筋力強化運動
- スクワット：平行棒を支えにしながら、膝を曲げて腰を落とします。
- 足上げ：前後左右に足を上げる運動を行います。
- カーフレイズ：かかとを上げ下げする運動で、下腿の筋力を強化します。
平行棒を使用する際の注意点
- 安全確認：使用前に平行棒の安定性を確認します。
- 適切な高さ調整：使用者の身長に合わせて調整します。
- 監督下での使用：特に初心者は、理学療法士や専門家の指導のもとで使用します。
- 段階的な練習：簡単な動作から始め、徐々に難易度を上げていきます。
- 疲労管理：過度な練習は避け、適度な休憩を取ります。
平行棒の種類
1. 標準的な平行棒
左右に2本の棒が平行に配置された一般的なタイプです。様々な練習に適しています。
2. 片手支持平行棒
場所を取らないループ状のデザインで、片手での支持が可能です。方向転換が容易で、省スペースでの使用に適しています。
平行棒を使ったリハビリの効果
- バランス能力の向上
- 下肢筋力の増強
- 歩行能力の改善
- 日常生活動作（ADL）の向上
- 転倒リスクの軽減
実際の現場にて
病院などの医療機関では平行棒の設置が施設基準の要件であることやデイサービスなどの通所サービスでも平行棒を設置している施設は多い印象です。
平行棒を利用するに当たっては職員さんの付き添いや注意事項を十分に理解した上で、自己トレーニングとして利用を許可されることがあります。
在宅ではスペースの問題や値段が高額のために、導入するケースは多くありません。
似たような環境では自宅の手すりを活用することが多くあります。立位での運動では横手すりを、立ち上がり運動では縦手すりを利用するなど手すりの形状に合わせて運動を行うこともあります。
手すりの設置が難しい環境では、据置式手すりや突っ張り棒型の手すりを活用することもあります。
手すりの設置は住宅改修費として介護保険の助成があること、据置式手すりなどは介護保険の貸与（レンタル）の制度があるので、実際に導入する際は介護保険の利用が第一選択になると思います。
介護保険の利用には担当のセラピスト、ケアマネさんに相談されることをオススメします。
まとめ
平行棒は、リハビリテーションにおいて非常に便利な器具になります。
立ち上がり、歩行、バランス練習など、様々な目的で使用でき、安全に効果的なリハビリを行うことができます。
初心者の方は、まず正しい姿勢の習得から始め、徐々に難易度を上げていくことが重要です。常に安全に配慮し、可能であれば専門家の指導のもとで使用することをお勧めします。
平行棒を使ったリハビリは、単に歩行能力を改善するだけでなく、全身の筋力やバランス能力を向上させ、日常生活の質を高めることにつながります。継続的な練習と適切な使用により、着実に機能回復や能力向上を図ることができるでしょう。
