体温計について

日常生活において、体調が悪いときやインフルエンザの予防接種をする際に使用する体温計ですが、その成り立ちや構造について知る機会は少ないように感じます。
そこで体温計について詳しく説明していきます。

体温計の歴史
水銀体温計
電子体温計
まとめ

体温計の歴史

体温計の歴史は、17世紀初頭にイタリアのサントリオ・サントリオによって考案されたことに始まります。
彼はガリレオ・ガリレイの温度計の発明に触発され、体温を数値化するための装置を開発しました。最初の体温計は、ガラス管と水を利用して体温を測定するものでしたが、正確性には欠けていました。
18世紀になると、ドイツで水銀を利用した体温計が開発され、より正確な測定が可能になりました。
19世紀には、カール・ヴンダーリッヒが病気と体温の関係を研究し、体温測定が医学的に重要であることを示しました。彼の研究により、体温計は医療現場で広く使用されるようになりました。
20世紀初頭、日本でも国産の水銀体温計が開発されました。第一次世界大戦中に輸入が途絶えたことで、自国での製造が進みました。
1980年代には電子体温計が登場し、水銀体温計よりも安全で短時間で測定できるようになりました。この進化により、体温計は家庭や医療現場で不可欠な道具となっています。

水銀体温計

使用方法

正確な測定のためには、以下の点に注意が必要です：

体温計の先端を脇の下の中央のくぼみの奥に深く挿入する。
測定中は体温計の位置を動かさないように固定する。
5〜10分以上しっかりとはさんでおく必要がある1。

注意点

水銀体温計は破損しやすいため、取り扱いには注意が必要です。
破損した場合、水銀が漏れ出す可能性があるため、適切な処理が必要となります。

現状と廃棄

水銀の健康被害や環境汚染のリスクから、世界的に水銀製品の規制が進んでいます。

日本では2020年末までに水銀体温計の製造が中止されました。
使用しなくなった水銀体温計は、各自治体が定めた方法に従って分別廃棄する必要があります。

歴史

水銀体温計は長い歴史を持ち、日本では1923年頃から製造が始まりました。約90年にわたって広く使用されてきましたが、2023年10月現在、多くのメーカーで販売が終了しています。
水銀体温計は高い精度と信頼性で長年愛用されてきましたが、健康と環境への配慮から、現在では電子体温計などの代替品に移行しつつあります。